Altijd kritiek op de achtergrond

Soms ben ik wel een beetje geneigd om alle contacten met het internet te stoppen. Voor eventjes maar, want ik hou echt van de mogelijkheden, maar een dagje of twee zonder enig contact.

Het is namelijk bijna onmogelijk voor mij geworden om de wereld namelijk te betrekken met wat ik doe. Ik lig op de bank om Knevel en Van Den Brink te kijken, bam, 5 man op Twitter die live hun mening uiten terwijl ze de aflevering kijken. De hele familie zit met chips en cola voor de musical-awards? Nico Dijkshoorn deelt zijn mening gemiddeld zo’n 20x per minuut. Zelfs als er nu voetbal op televisie is weet ik wat er allemaal tijdens zo’n wedstrijd gebeurt, terwijl ik absoluut geen sportfanaat ben.

En ik doe het natuurlijk zelf, niemand die mij zegt dat ik mijn telefoon om de 5 minuten erbij moet pakken. Maar “effe kijken” is zo’n moeiteloze handeling geworden, ik denk er niet eens meer over na. Twitter-verslaafd, zou je zowat kunnen zeggen, maar het heeft teveel voordelen en te weinig nadelen om het als verslaving te markeren. Want laten we eerlijk zijn, menig Twitter gebruiker is zich 100x bewuster van wat er in de wereld gebeurt dan een paar jaar terug.

Twitter, Web 2.0 en emoticon-grage dames

Katharina Mickler is een eindexamenkandidaat Linguistiek. Als laatste opdracht is haar gevraagd om één grootschalig onderzoek uit te voeren, waarbij zij er voor koos om het over communicatie via het internet te hebben. Reden genoeg voor een blog met als onderwerp ‘Twitter’ om haar aan de tand te voelen.

Kan je eens kort samenvatten waar je onderzoek over gaat?
Ik studeer linguïstiek, dus het onderzoek zal zich voornamelijk richten op communicatie, hoe dit zich ontwikkelt en hoe veranderingen tot stand komen. Daarbij ben ik vooral geïnteresseerd in hoe internet hier aan deelneemt m.b.v. web 2.0 websites zoals Facebook, Blogs en microblogs zoals Twitter.

Hoe komen veranderingen precies tot stand?
Manieren van communiceren veranderen constant, vooral naarmate nieuwe media zich ontwikkelt (zoals televisie, telefoons, e-mail). Nu hebben we bijvoorbeeld “net-speak”, waar zaken zoals emoticons een rol spelen. Maar het gaat ook over de manier waarop we met elkaar praten, hoe ‘de jeugd’ veel met hun vrienden communiceert over internet i.p.v. met elkaar op straat af te spreken en hoe we nu de hele wereld met onze mening proberen te bereiken.

Kortgezegd, het gaat er ook over met wie je praat, hoe je vrienden en vreemdelingen van heel de wereld ontmoet.

Waar ben je tot nu toe achter gekomen?
Mijn vragenlijst is nog niet klaar, maar ik hoop er achter te komen dat mensen er altijd naar zullen verlangen om te communiceren en het dus geen wonder is dat sociale netwerken zich zo snel ontwikkelen.

Het is wel al bekend dat je op internet vaak veel helderder moet zijn. Als je bijvoorbeeld ironisch wilt zijn, dan moet je dat aangeven. Wat vooral wordt gebruikt hiervoor (en naar mijn mening vooral door vrouwen) zijn emoticons.

Wat is er nog meer? In chats lopen gesprekken al snel door elkaar heen, dit probleem lijkt er amper te zijn met blogs gezien iemand direct reageert op je bericht. Microblogging zoals Twitter maakt het erg lastig om één vast onderwerp te hebben en wordt het ook al snel lastig om bij te houden wat er allemaal gebeurt als je veel mensen volgt.

Vrouwen gebruiken vooral emoticons? Hoe komt dat?
Nou, dat is één van mijn theorieën, gezien ik dit vaak zie bij gesprekken tussen mij en vrienden. Ik denk dat dit komt door wat we al weten van verschillen tussen de geslachten.

In een eerder onderzoek dat ik heb afgenomen heb ik mij gefocust op geslacht en kwam er al snel naar voren dat vrouwen “levendiger proberen te zijn” in wat ze zeggen. Ze gebruiken meer handgebaren, hebben een drukkere mimiek en beschrijven vaak dingen om ervoor te zorgen dat mensen weten waar ze het over hebben.

Is dat bij Twitter ook zo?
Twitter is daar een bijzondere uitzondering in – wat ook erg interessant is, waarschijnlijk is dit door de maximum lengte van een bericht. Vrouwen gebruiken ook hier wel emoticons, maar mannen bijna net zoveel. Één emoticon kan namelijk een hoop vertellen met maar 2 letters.

=) ← Zie je?

Maar mensen op Twitter lijken nooit het type om smileys te gebruiken. Of vergis ik me?
Nee, ik denk dat je gelijk he bt. Een hoop berichten zijn vaak korte ‘simpele’ berichtgevingen die voor zichzelf spreken en niet veel uitleg nodig hebben. Afkortingen worden echter wel vaak gebruikt.

Hoe den k jij dat de Twitter gebruikers verschillen van bv. De Facebook, Hyves of MySpace gebruikers?
Daar hoop ik met mijn onderzoek nog achter te komen, maar er zijn al zeker verschillen bekend. Zo neigen Facebook gebruikers meer om enkel informatie met hun vrienden te delen, of met groepen die zich richten op een bepaald onderwerp of via bloggen. Maar met Twitter hebben mensen een netwerk dat iedereen bereikt en ook nog eens over alles gaat – of je nou op de bus wacht of D-day herdenkt.

Het grappige is dat de Duitse versie van Facebook, ‘StudiVz’, het idee van Twitter heeft geadopteerd, waardoor gebruikers van die website iets soortgelijks kunnen doen.

Nog een verschil tussen Twitter en Facebook gebruikers is dat Twitter vooral door ‘geeks’ wordt gebruik. Maar het wordt langzaam maar zeker iets dat meer en meer wordt gebruikt door de ‘gewone man’.

Twitter-revolutie

De Twitter-revolutie. Zo noemen ze de stroom van berichten die Iran uitkomen via de miniblogservice. Op het moment wordt Journalistiek in het land onmogelijk gemaakt, maar dankzij sociale netwerken zoals Twitter is het toch mogelijk om wat er gebeurt naar buiten te brengen.

“Ik weet dat jullie allemaal proberen te helpen, maar alsjeblieft, post hier geen proxy/tunnels meer. We worden in de gaten gehouden. Gebruik in plaats daarvan directe boodschapjes.” Dit is misschien één van de berichten die vooral op Twitter circuleert. Terwijl de regering in Iran zijn best doet om alle manieren om verhaal naar de buitenwereld te brengen in te perken, doen honderden Twitteraars in het buitenland hun uiterste best om een soort van ‘tunnels’ open te zetten, om alsnog mee het sociale netwerk te bereiken.

Arrestaties zijn de orde van de dag. Komen ze er achter wie er achter welke gebruikersnaam op Twitter zit? Verwacht dan een arrestaties binnen de komende 24 uur. Iran neemt de gevaren van deze Twitter tsunami serieus, maar ook Amerika. Het ministerie van buitenlandse zaken in de VS verzocht namelijk dat Twitter de wekelijkse onderhoudsbeurt van de website een paar uur wou uitstellen, gezien deze midden op de dag in Iran zou vallen. Hierdoor werd dit uitgesteld naar een moment midden in de nacht voor Iran – waarna de Iraanse regering verscheidene schotel-verbindingen tijdens het onderhoud onklaar maakte.

Twitter als nieuwsmedium

De vraag is al vaak gesteld: Hoe gaat Twitter ons helpen met het vinden en volgen van nieuws? Veel nieuwssites gebruiken het al als een makkelijke manier om artikelen te propaganderen, door simpelweg op Twitter te melden als er een nieuw stukje bij hun op de website te vinden is. Maar daarnaast zijn er ook volwaardige ‘Twitter journalisten’ te vinden.

Een mooi voorbeeld hiervan is Twitter gebruiker ‘Nipp’. Toen het vliegtuig van Turkish Airlines neerstortte was hij toevalligerwijs ter plaatse en meldde dit – zoals hij bij alles deed – op Twitter. Dit werd al snel door de mensen die hem daar volgen opgepikt, waarna hij tot reporter ter plaatse werd gebombardeerd door honderden mensen die hem via Twitter vragen stelde over het ongeval.

Of dit op een dag de kranten de afgrond in werkt is nog de vraag, gezien de betrouwbaarheid van een willekeurige Twitter gebruiker altijd in twijfel kan worden getrokken. Maar dat dit de manier waarop wij onze informatie vergaren gaat veranderen, dat is wel zeker.

Wat is Twitter?

Twitteren doen we eigenlijk al jaren, alleen via sites zoals Hyves en Facebook. Je laat een berichtje van hooguit 140 tekens achter waarin je zegt wat je doet of denkt en…dat is het. Twitter is daarmee misschien wel de meest simpele manier op het internet om te communiceren – maar daarmee ook de krachtigste.

Door de simpele manier van gebruik is het namelijk mogelijk om overal te Twitteren. Want de website is niet alleen te bezoeken via een computer of laptop, maar ook via bijvoorbeeld een mobiele telefoon. Dit betekend dat als je op een bus staat te wachten, je dit direct op Twitter kan vermelden. Of als je op het strand ligt en een willekeurige gedachte wilt delen met de wereld, dan kan dit meteen.